大約在50～55億年前，云狀宇宙微粒和氣態(tài)物質(zhì)聚集在一起，形成了最初的地球。原始的地球，既無大氣，也無海洋，是一個沒有生命的世界。在地球形成后的最初幾億年里，由于地殼較薄，加上小天體不斷轟擊地球表面，地幔里的熔融巖漿易于上涌噴出，因此，那時的地球到處是一片火海。隨同巖漿噴出的還有大量的水蒸氣、二氧化碳，這些氣體上升到空中并將地球籠罩起來。水蒸氣形成云層，產(chǎn)生降雨。經(jīng)過很長時間的降雨，在原始地殼低洼處，不斷積水，形成了最原始的海洋。
原始的海洋海水不多，約為今天海水量的1／10。另外，原始海洋的海水只是略帶咸味，后來鹽分才逐漸增多。經(jīng)過水量和鹽分的逐漸增加，以及地質(zhì)歷史的滄桑巨變，原始的海洋才逐漸形成如今的海洋天體地質(zhì)研究表明，在地球的近鄰中，無論是距太陽較近的金星和水星，還是距太陽更遠一些的火星，甚至離地球最近的月球都是貧水 的，唯有地球得天獨厚，擁有如此多的水�？茖W家們對此說法不一�！┤苏J為，地球上的水，不是地球所固有的，而是由撞入地球的彗星帶來 的。一些由冰塊組成的小彗星沖入地球大氣層，隕冰因摩擦生熱轉(zhuǎn)化成彗星水。有的學者認為，金星、火星和月球上原先也有水，但是由于月球和火星質(zhì)量太小，引力太小，致使原有的水全部逃逸;火星表面溫度又太 高，也無法維持水的存在。地球由于條件適中，就使原有的水能夠長期保存下來。不能從地球近鄰目前的貧水狀態(tài)來推論地球早期也是貧水的。我國學者提出"大自然存在多四季規(guī)律"的假說。按此假說，自地球形成至今的46億年間，生物圈曾數(shù)次周期性地從地球轉(zhuǎn)移到另一個星球，又周期性地像候鳥回歸那樣循環(huán)到地球上來。這其中自然也包括海水的數(shù)度干涸與高漲。用此假說，正可以解決以往"天外來水"說和 "地球固有"說都未能解決的難題。但是，海水到底來自何方，科學的根據(jù)并不充足，因此，海水的發(fā)源處仍是一個謎。
海水是流動的，對于人類來說，可用水量是不受限制的。海水是名符其實的液體礦藏，平均每立方公里的海水中有3570萬噸的礦物質(zhì)，世界上已知的100多種元素中，80%可以在海水中找到。海水還是陸地上淡水的來源和氣候的調(diào)節(jié)器，世界海洋每年蒸發(fā)的淡水有450萬立方公里，其中90%通過降雨返回海洋，10%變?yōu)橛暄┞湓诖蟮厣�，然后順河流又返回海洋。海水淡化技術正在發(fā)展成為產(chǎn)業(yè)。有人預計，隨著生態(tài)環(huán)境的惡化，人類解決水荒的最后途徑很可能是對海水的淡化。
