宋子文長期在國民黨和國民政府中擔(dān)任要職，離開大陸后，拒不返臺(tái)居住，被蔣介石圈定為應(yīng)開除國民黨黨籍的人，長期滯留美國，客死他鄉(xiāng)，此中原因何在？
1958年12月11日，已在美國定居9年多的宋子文，終于耐不住寂寞，突然返回香港。雖然當(dāng)時(shí)香港還沒回歸，但畢竟是祖國大地，宋子文偕夫人張樂怡一踏上香港土地，便感到十分親切，熟悉的語言，熟悉的環(huán)境，熟悉的人群，都在熱情歡迎他這位海外游子。敏感的香港輿論做了大量報(bào)道，都猜測宋子文此番返港是否將重新承荷新的使命。
為了消除誤解，表明心跡，宋子文破例在私邸設(shè)宴，舉行了一個(gè)小規(guī)模的記者招待會(huì)。當(dāng)日，赴宴的記者有20多位，當(dāng)消瘦、略顯蒼老但精神矍鑠的宋子文出現(xiàn)在宴會(huì)上時(shí)，大家報(bào)以熱烈的掌聲。宋子文懇切地說：“我在香港有很多朋友，廣東方面的，上海方面的，多年未見，十分想念。我來此就是為了看朋友，并在香港度一個(gè)圣誕節(jié)，并無其他任務(wù)�！�
有記者問他是否會(huì)去臺(tái)灣，宋子文沉思一下說：“過了圣誕節(jié)，有可能去臺(tái)灣�！�
記者仍窮追不舍，繼續(xù)問：“返臺(tái)灣是否有什么新的政治任務(wù)？”宋子文倒是回答得直率、干脆，他笑了笑說：“我已是望土之人了，和政治生活已隔得太久了，不準(zhǔn)備再搞了。”
宋子文真的是不想搞政治了嗎？恐怕并非那么簡單。當(dāng)蔣介石讓他回臺(tái)灣，他一是考慮臺(tái)灣不安全，二是考慮到與政敵的恩怨。而現(xiàn)在時(shí)過境遷，臺(tái)灣政治、經(jīng)濟(jì)日趨穩(wěn)定，安全已是不成問題，隨著歲月的消逝，他的政敵有的已作古，有的年邁體衰，也遭遇日益失勢的命運(yùn)，已經(jīng)沒有能力和興趣來顧及他了，時(shí)間的長河也逐漸沖刷了過去的恩怨。想到這些，宋子文還是想回臺(tái)灣，他到香港，只是向臺(tái)灣方面?zhèn)鬟f信息，試探臺(tái)灣的反應(yīng)。
但宋子文竟是一廂情愿，蔣介石正培養(yǎng)太子蔣經(jīng)國的勢力，以便讓他接班，豈容宋子文這幫元老派人物重返臺(tái)灣。因此，便以宋氏過去遭到各方面的不良反應(yīng)，“目前尚非時(shí)機(jī)”為由，拒絕了宋子文。
臺(tái)灣既然不歡迎，宋子文只好于1959年1月12日偕夫人張樂怡，繞道馬尼拉返回美國，在長島這個(gè)世外桃源中又開始了隱居式的生活。光陰荏苒，一晃又是5年過去，當(dāng)宋子文在讀書、看報(bào)、打牌中消磨余生的時(shí)候，突然收到蔣介石讓他訪問臺(tái)灣的邀請(qǐng)。因此時(shí)宋子文已年近七旬，不可能再造成對(duì)小蔣的威脅，而宋在美國高層還有很深的關(guān)系和一定影響，蔣介石希望通過宋了解美國是否支持蔣“光復(fù)”大陸的考慮，甚至希望通過宋再弄到一些美援。
宋子文雖然知道蔣邀他訪臺(tái)絕非善意，但臺(tái)灣有他的親人、朋友、故舊，這對(duì)一個(gè)多年漂泊異國的老人還是有吸引力的。因此，宋子文于1963年2月偕夫人一道回到臺(tái)灣。5年前，在香港的宋子文具有強(qiáng)烈的返臺(tái)參政的欲望，蔣介石不讓他回去。現(xiàn)在，返回臺(tái)灣的宋子文卻抱定一個(gè)決心，不再參與政治。當(dāng)蔣介石說明意圖后，宋子文一口回絕，弄得蔣宋之間十分不愉快。
宋子文在臺(tái)北北部蔣氏夫婦的別墅中住了幾天，只是與宋美齡敘敘親情，會(huì)見一些昔日朋友，談?wù)勍�，同時(shí)也游覽了一下臺(tái)灣的風(fēng)光，很快便離開臺(tái)灣，打道回府了。
1969年2月25日，宋子文的小弟弟宋子安在香港因腦溢血突然去世，宋子文再次來到香港，這是他最后一次踏上祖國的土地。宋子安是宋家最小的一個(gè)弟弟，平時(shí)深受大哥大姐們的喜愛，當(dāng)時(shí)，在大陸的宋慶齡得知消息后十分悲痛，說：“我真難以相信他已經(jīng)離開了我們！他是我的多好的弟弟，他從不傷害任何人。對(duì)于他的猝然去世，我止不住掉淚�！焙芸�，宋慶齡向香港方面發(fā)去了唁電。
在宋子安的葬禮上，宋子文看到了宋慶齡的唁電，想到幾十年前兄弟姊妹六人親密相處，而現(xiàn)在卻天各一方，咫尺天涯，隨著時(shí)間的流淌，親朋故舊逐漸離開人世，自己也已兩鬢染霜，風(fēng)華不再……止不住老淚縱橫，百感交集。
從香港參加宋子安葬禮后回到美國，宋子文情緒低落，精神狀態(tài)極差，他很少言語，常常一個(gè)人沉思，當(dāng)然，生活依然極有規(guī)律，讀書、看報(bào)、打牌、休息，春去秋來，周而復(fù)始。宋子文脫離了時(shí)代，他也被時(shí)代逐漸淡忘。
1971年春天，美國的氣溫還充滿寒意，宋子文忽然萌生雅意，與夫人張樂怡去舊金山訪親會(huì)友，想舒展一下多年困悶的心情。4月23日，他們見到了老朋友，時(shí)在舊金山廣州銀行工作的愛德華•尤，老友見面，十分高興，交談非常熱烈。當(dāng)晚，愛德華•尤在家里設(shè)宴款待宋子文夫婦，并請(qǐng)來一些故交作陪。晚宴上，宋子文面帶微笑，邊吃邊談話，不時(shí)抬起手來，作一些優(yōu)美的手勢，表現(xiàn)出少有的興致，人們好像又看到了年輕時(shí)的宋子文，那個(gè)有著紳士風(fēng)度的儒雅的宋子文。
突然，宋子文停下來，他睜大眼睛，面露驚恐地站了起來，額上沁出汗珠，兩手僵直，還沒有說出一句話，便撲倒在地。待人們回過神來，扶起宋子文來，他已經(jīng)死了。沒有留下遺言，這走了77年之久的生命之鐘，就永遠(yuǎn)停擺了。后來，尸體解剖表明，一小塊食物堵在他的氣管里，因呼吸障礙導(dǎo)致心力衰竭而死亡。以77歲的年齡辭世，從當(dāng)時(shí)來看，應(yīng)該也算高壽，但以宋子文這樣一個(gè)經(jīng)過很多風(fēng)浪，有過許多曲折經(jīng)歷的政治人物，讓生命結(jié)束在一頓豐盛的晚宴上，卻是讓人所想不到的。
宋子文逝世后，臺(tái)灣媒體立刻做了報(bào)道，《中央日?qǐng)?bào)》在第一版刊登了遺像，并刊載《宋子文事略》，稱“宋故院長一生熱愛國家，于北伐、抗戰(zhàn)與戡亂諸役，或主持政府度支，或折沖于國際垓坫，或主持中央與地方政務(wù)，皆有重大貢獻(xiàn)”。
臺(tái)灣當(dāng)局迅速做出反應(yīng)，蔣介石派人送了一塊題有“勛猷永念”四字的匾額，“副總統(tǒng)”嚴(yán)家淦、“考試院長”孫科等一些官員發(fā)了唁電，但引人注目的是，宋子文的大姐宋靄齡在美國，沒有參加葬禮，而宋美齡也以中共將派宋慶齡赴美為由，宣布不參加宋子文的葬禮。宋子文倘若地下有知，當(dāng)會(huì)有無盡的遺憾。
宋子文死在美國，尼克松總統(tǒng)禮節(jié)性地向蔣介石和宋美齡發(fā)了一封唁電云：“他報(bào)效祖國的光輝一生，特別是他在第二次世界大戰(zhàn)期間為我們共同的偉大事業(yè)所做的貢獻(xiàn)，將永為美國朋友們銘記不忘。”
5月1日，在紐約市中心的教堂舉行了宋子文的追思禮拜，參加儀式的有宋子文的遺孀張樂怡和他的兩個(gè)女兒、宋子文的三弟宋子良、宋子文的好友顧維鈞、臺(tái)灣駐美“大使”劉偕等數(shù)百人。顧維鈞在致辭中稱譽(yù)：“不論在國內(nèi)或國際，宋氏的令譽(yù)，將永垂不朽！”作為一個(gè)老資格的外交家，顧維鈞特別贊賞宋子文對(duì)廢除清政府與外國簽訂的治外法權(quán)及領(lǐng)事裁判權(quán)等不平等條約所做的貢獻(xiàn)。
宋子文在青年時(shí)代，曾是宋氏家族的優(yōu)秀代表，在孫中山先生的影響下，熱情投入國民革命，贊成國共合作，他堅(jiān)持民族主義立場，反對(duì)外敵侵略，曾為廢除外國在華特權(quán)，確立中國在國際社會(huì)中的平等地位，并為中國的抗日戰(zhàn)爭爭取外來援助，做出過旁人不可取代的貢獻(xiàn)。但宋子文的民族主義立場是有特定限制的，當(dāng)人民大眾的利益與他所代表的壟斷資產(chǎn)階級(jí)利益發(fā)生矛盾時(shí)，他就走到了民族主義的對(duì)立面，走到了人民的對(duì)立面。
宋子文的靈柩，曾停厝于紐約州北部的佛恩崖公墓的地下室，據(jù)說是“以備將來安葬”。很顯然，宋子文至死也沒忘記他的祖國，他的故鄉(xiāng)，美國再好，畢竟是異國他鄉(xiāng)，他當(dāng)然更希望聽海南文昌的椰風(fēng)海韻，看黃浦江畔林立的高樓，希望有一天葉落歸根，這恐怕是他客居生涯的一個(gè)最為固執(zhí)的信念。我們希望宋子文的這一信念最終能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，讓他能埋骨桑梓之地。
